Je suis arrivé trop tôt pour en profiter pendant mes études d'ingénieur et le début de ma vie professionnelle: En 1970, l'informatique était un pré carré un peu obscur, et réservée à de grosses applications de gestion de grands groupes. Le reste du monde se contentait des premières calculatrices programmables, les comptables faisaient leurs additions sur des machines à manivelles .... Heureusement, les premiers ordinateurs grand public abordables arrivèrent trois ans plus tard. Sitôt les TRS 80 de Radio Shack disponibles en France, je m'en fis payer un par ma société, avec quelques cours de Basic... Quelques mois plus tard, je sortais ma première application industrielle d'optimisation du tronçonnage des grumes de bois tropicaux, qui fut aussitôt industrialisée avec grand profit!
C'est à ce moment que je décidai que cela serait ma voie: Utiliser les ordinateurs pour aider aux décisions à prendre à tout moment dans le monde indistriel. C'est là que je découvris les beauté des méthodes de la recherche opérationnelle, qui devenaient utilisables, même avec des machines bien peu puissantes.
Modéliser la réalité concrète et la représenter de façon abstraite pour en tirer des solutions concrètes d'une qualité hors de portée de l'esprit le plus analytique me semblait conceptuellement merveilleux. Ce passage par l'abstraction pour résoudre des problèmes pratiques m'a toujours subjugué... même si de cruelles désillusions guettent celui qui oublie les limites des méthodes et des arrondis des calculateurs!
C'est un peu ce que je comprends de la gravure d'Escher ci-dessus qui montre le passage du réel au modèle, et vice versa...
Quelque temps après, je réalisais une application permettant de piloter un centreur XY devant une dérouleuse à placages: Il s'agissait d'aligner dans l'espace de façon optimale une grume de bois tropicaux pour en tirer le plus de placages possible. Bien entendu, une bille de bois n'est pas cylindrique, ce qui vient rendre le problème plus intéressant. L'optimisation reposait sur la programmation linéaire, système jusqu'alors nulle part utlilsé pour ce genre d'applications.
Le système marcha si bien qu'il fut installé sur trois dérouleuses peu de temps après...
Mais je voulais développer mes connaissances en statistiques et modélisation mathématique, et la branche Papier Bois de Saint Gobain me détacha aux USA, le temps pour moi de passer un master of science dans ces domaines.
Mais, un petit interlude me semble bien mérité, et voici une autre gravure d'Escher qui montre à nouveau un lien entre réalité et abstraction.....
De retour deux ans plus tard, je commençai à lancer des projets plus lourds, toujours dans le même esprit. En association avec une société que j'avais connue aux USA, nous lançâmes un gros projet de modélisation multi usines dans le but d'optimiser l'allocation de production de trois sites (Qui fabrique quoi de façon à minimiser les coûts et délais...). Les modèles comportaient des dizaines de milliers d'équations avec autant de variables....
Le résultat fut techniquement très convenable.... mais le côté humain de ce genre de projet dépasse largement en importance son aspect technique...
Quoi qu'il en soit, j'ai ensuite développé de très nombreuses applications utilisant ces méthodes dans toutes sortes de domaines, alors que je collaborais à plusieurs très gros projets de simulation de flux pour ateliers flexibles avec les grandes ingénieries françaises de l'époque. On utilisait toujours des mini ordinateurs (minivax DEC / VMS) programmés en Fortran le plus souvent.
Après quelques années, j'entrai dans un groupe Suédois très dynamique et très multinational de taille beaucoup plus humaine. A cette époque, (1990) les IBM PC commençaient vraiment à envahir le marché des PME en permettant d'entreprendre des applications légères très simplement. C'est à ce moment là que je décide de me cantonner à la programmation en Pascal (Borland DOS!).
A partir de ce moment, je me mis à créer de très nombreuses applications dans le groupe qui m'employait. La plupart concernaient l'organisation et la gestion des usines, la modélisation des process permettant de calculer précisément les prix de revient à l'aide de modèles de régression multiple non linéaire, des modèles d'optimisation d'appui à la vente, des modèles probabilistiques de gestion des stocks, des modèles d'optimisation de chargement de camions, de sciages de débits en PL en nombres entiers, de pilotage de cadreuese laser etc... J'eus la chance d'en installer quelques unes dans le monde (Chine, Brésil, etc...).
Toutes ces applications fonctionnaient industriellement, et j'ai eu, pendant toute cette période, le bonheur de les développer, tout en ayant la responsabilité de leur fonctionnement au jour le jour en qualité de responsable de site industriel! Cette situation, très rare dans l'industrie, nous permit d'acquérir le statut envié d'usine pilote par l'efficacité de son fonctionnement parmi tous les établissements du groupe répartis dans le monde entier.
Bien sur les PC étaient devenus beaucoup plus puissants, étaient connectés en réseau. Tout se faisait en Windows, mais je suis toujours resté fidèle au Pascal (Delphi).
Maintenant que je me suis arrêté à plus de 64 ans, je continue, parallèlement à la musique, de m'amuser à programmer des projets, maintenant inutiles, comme la génération et résolution de Sudoku, le compte est bon...., autant de projets procédant du même esprit.
Bravo Thierry. Très beau site, et beaux morceaux. Chapeau !
Il est dommage que tu ne chantes pas en concert.
Et bravo aussi pour ta passion de l’informatique. Ton site est pratiquement un CV de consultant ! Fais attention, on risque de te consulter, et de te missionner ! J’arrête, ton morceau vient de se terminer.
le blog de Thierry Ulrich et site de Jazz for fun:
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